近40萬人玩了一款游戲，研究得出：農村長大的人導航能力更好

以往的一些研究認為，經驗會塑造大腦結構和功能。例如，環(huán)境的文化和地理特征會對認知和心理健康產生深刻的影響。正如有研究發(fā)現，生活在離綠色空間越近的地方，對我們越有益，而城市居住卻與一些精神疾病的高風險相關。?

盡管諸如此類的研究頗多，但我們對人的成長環(huán)境對以后認知能力的影響了解甚少。北京時間3月30日晚間，頂級學術期刊《自然》在線發(fā)表了一項最新研究，該研究認為，在農村或郊區(qū)長大的人比在城市長大的人有更好的空間導航能力，尤其是相比于在街道呈網格狀的城市長大的人而言。

這項研究涉及了來自38個國家的397162名參與者，他們都在玩一款手機游戲，即《海洋英雄任務》（Sea Hero Quest）。該游戲由德國電信（Deutsche Telekom）與英國阿爾茨海默癥研究中心、倫敦大學學院、東安格利亞大學和游戲開發(fā)商Glitchers合作開發(fā)，是一款為神經科學研究設計的科學冒險游戲。?

該研究的通訊作者之一、同時也是第一作者的里昂大學的Antoine Coutrot博士表示，“在一個道路或路徑布局更復雜的地方長大，可能有助于提高導航技能，因為當你更有可能在不同的角度進行多個轉彎時，你需要保持對方向的跟蹤，同時你可能還需要記住每段路途中的更多街道和地標。”?

在研究中，參與者被要求在虛擬環(huán)境中駕駛一艘船，找到地圖上顯示的檢查點。他們發(fā)現，在控制了年齡、性別和教育水平等因素后，參與者在哪里長大會影響他們在游戲中的表現，而當下的居住地并不會影響他們的分數。

芝加哥（網格城市）的1000條隨機軌跡。研究團隊提供

研究團隊通過分析街道網絡的熵(無序性)來比較研究這些參與者的家鄉(xiāng)城市，以衡量街道布局的復雜性和隨機性。那些家鄉(xiāng)的熵值較低，比如在芝加哥或紐約這樣有著有序網格布局的地方長大的人，他們在完成尋路任務時表現較差。而那些來自城市街道布局不那么有序地方的人，比如布拉格，只比來自農村地區(qū)的人表現稍差。

布拉格（較不規(guī)律城市）的1000條隨機軌跡。

為了測試來自城市的人是否能更有效地適應與他們的成長環(huán)境相類似的環(huán)境，研究人員還開發(fā)了一款以城市為主題的《海洋英雄任務》版本，名為《城市英雄任務》（City Hero Quest），要求參與者在一個虛擬的環(huán)境中開車繞著城市街道行駛，從簡單的網格到更曲折的街道布局。他們發(fā)現，在擁有網格布局的城市中長大的人，在類似環(huán)境中的確會表現得更好一些。

不同規(guī)律網格布局和不規(guī)律布局的城市的街道網絡。

研究團隊在論文中總結稱，人們在與成長地方拓撲結構相似的環(huán)境中，會更擅長導航。這種聯系與年齡、性別、電子游戲技能和教育無關。

總的來說，在低熵城市長大的參與者在低熵的游戲關卡中表現得更好，而在高熵城市長大的參與者在復雜的游戲關卡中導航得更好。類似的，在城市中長大的玩家通常在較小空間的游戲關卡中比在較大空間的游戲關卡中表現得更好，而在城市外長大的玩家在較大空間的游戲關卡中比在較小空間的游戲關卡中表現得更好。

他們認為，這些結果支持了一種觀點，即人類會根據所處的環(huán)境類型發(fā)展導航策略，而這種策略在其他環(huán)境中就不是最優(yōu)的。這項研究的結果表明，一個人成長的環(huán)境與認知能力有關，而且這種聯系在一生中都是穩(wěn)定的。

研究團隊指出，未來的研究將需要探索，探索這些差異如何在童年時期產生。

值得一提的是，《海洋英雄任務》項目實際上旨在通過揭示空間導航能力的差異來幫助研究阿爾茨海默癥，也就是大眾熟知的老年癡呆癥。研究團隊稱，超過400萬人玩過這款游戲，為整個項目的眾多研究做出了貢獻。

該研究的作者之一、東安格利亞大學的Michael Hornberger教授是一名癡呆癥研究人員。他提到，空間導航障礙是阿爾茨海默病早期的一種關鍵癥狀，“我們正在尋求利用我們從《海洋英雄任務》中獲得的知識來開發(fā)更好的疾病監(jiān)測工具，如診斷或跟蹤藥物試驗結果。”Hornberger認為，根據一個人的年齡、受教育程度和出生地等特征來判斷他的導航能力有多強，這對于測試他是否有衰退的跡象至關重要。

當然，英國阿爾茨海默病研究所的研究主任Susan Kohlhaas博士也談到，“在這項研究中，研究人員發(fā)現，農村地區(qū)成長的人在空間導航方面有所不同，但我們不能得出生活在農村地區(qū)有助于預防阿爾茨海默癥的結論。”她提醒，阿爾茨海默癥風險是年齡、基因和生活方式等多因素下的復雜組合。

她認為，還需要進一步的研究來解開這些復雜的風險因素。“然而，《海洋英雄任務》是一個驚人的例子，表明大眾參與研究可以幫助科學家離突破更近一步。”

論文鏈接：https://www.nature.com/articles/s41586-022-04486-7

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