科普：擁有“微型大腦”的蜜蜂也能“看懂”數(shù)字

新華社悉尼6月9日電　看到符號(hào)“4”，你會(huì)覺(jué)得這是一個(gè)數(shù)字。這對(duì)人類(lèi)來(lái)說(shuō)并非難事。不過(guò)研究人員發(fā)現(xiàn)，擁有“微型大腦”的蜜蜂也有著這種將符號(hào)與數(shù)量關(guān)聯(lián)起來(lái)的能力。

研究人員說(shuō)，這是首次發(fā)現(xiàn)昆蟲(chóng)也具有如此復(fù)雜的認(rèn)知能力，不僅有助了解與數(shù)字相關(guān)能力的形成過(guò)程，還為人類(lèi)和其他物種交流帶來(lái)了新的可能。

澳大利亞皇家墨爾本理工大學(xué)研究人員和法國(guó)同行在新一期英國(guó)《皇家學(xué)會(huì)生物學(xué)分會(huì)學(xué)報(bào)》上發(fā)表論文介紹說(shuō)，他們利用一種特制的“Y”形迷宮訓(xùn)練蜜蜂，使其能夠?qū)⒎?hào)與特定數(shù)量的某些物體正確匹配，然后測(cè)試這些蜜蜂能否利用新學(xué)來(lái)的知識(shí)將符號(hào)與特定數(shù)量的其他物體匹配，如將“2”與兩根香蕉、兩棵樹(shù)或兩頂帽子相對(duì)應(yīng)。

結(jié)果發(fā)現(xiàn)，無(wú)論是從符號(hào)到數(shù)量，還是從數(shù)量到符號(hào)，經(jīng)過(guò)訓(xùn)練的蜜蜂能夠很好地完成任務(wù)。只不過(guò)這種匹配只能在所訓(xùn)練的單一方向完成，如果一組蜜蜂接受了從符號(hào)到數(shù)量的對(duì)應(yīng)訓(xùn)練，那么它們不會(huì)反向完成從數(shù)量到符號(hào)的匹配。

參與研究的澳大利亞皇家墨爾本理工大學(xué)副教授阿德里安·戴爾說(shuō)，先前有研究顯示，靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物和鳥(niǎo)類(lèi)能學(xué)會(huì)將符號(hào)和數(shù)量關(guān)聯(lián)起來(lái)，這是第一次發(fā)現(xiàn)昆蟲(chóng)也具有此種能力，表明這種復(fù)雜的認(rèn)知能力并不局限于脊椎動(dòng)物。

“人類(lèi)大腦有860多億個(gè)神經(jīng)元，而蜜蜂大腦只有不到100萬(wàn)個(gè)神經(jīng)元，”戴爾說(shuō)，“如果蜜蜂有學(xué)習(xí)象征性語(yǔ)言的能力，這將為未來(lái)跨物種間的交流開(kāi)辟令人興奮的新途徑。”

研究人員說(shuō)，雖然蜜蜂無(wú)法像某些動(dòng)物一樣能夠更好地理解符號(hào)并執(zhí)行復(fù)雜任務(wù)，但研究蜜蜂的“微型大腦”如何處理如此復(fù)雜的信息，有助于理解人類(lèi)和其他動(dòng)物的數(shù)學(xué)和文化思維，也為將來(lái)設(shè)計(jì)高效計(jì)算系統(tǒng)提供了更多可能性。

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